Grand Sud – Vallée de l’Omo, monts Bale et Harar

Une seule frontière, deux pays : l’Éthiopie du Sud. À votre arrivée à Addis, nous mettons à votre disposition une chambre de courtoisie près de l’aéroport en attendant votre vol suivant (ET 171, 11h45 > 12h45). Jinka est le chef-lieu de la vallée de l’Omo, et la porte d’entrée des tribus. Le musée vaut particulièrement le détour, et sera une excellente introduction à cette région particulière. Petit-déjeuner non compris. Déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Rencontres culturelles dans la vallée de l’Omo. Après cette journée d’acclimatation, nous nous levons très tôt pour prendre la route vers le Parc national de Mago. Les Mursis sont la tribu la plus connue de la région, dont le symbole est le plateau labial, porté uniquement par les femmes. C’est un signe, volontaire, de beauté, et provoquerait fertilité et loyauté envers leur mari. Les hommes Mursi sont réputés pour le saginé, duel en combat de bâtons. Le marché de Key Afer (tous les jeudis) réunit plusieurs tribus de la région. La tribu des Ari est la plus nombreuse de la région, et compte parmi les plus pacifiques. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (pique-nique) et dîner (à l’hôtel) compris.

Coupes de cheveux magnifiques chez les Hamer. Turmi est un petit village à la croisée de nombreuses tribus, et l’un des bastions de la tribu Hamer, dont vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un ‘saut de vaches’ (contre supplément tarifaire à régler sur place), cérémonie masculine initiatique à l’âge adulte et au mariage. Leurs masques de peinture comptent parmi les plus élaborés. Dimeka étant une ville forte des Hamer, vous en verrez beaucoup lors du marché (samedi). Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

La scarification : mode de vie. Les Dassanetch sont des nomades, qui commencent à se sédentariser grâce à la pêche et l’agriculture, et dont l’environnement ressemble aux déserts du Sahara ou du Kalahari. Les Karo sont une petite tribu d’à peine 1.500 individus, parents des plus nombreux Hamer. Comme eux, la scarification (cicatrices sur le corps) joue un rôle important dans leurs coutumes, ainsi que les coupes de cheveux féminines très singulières. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Culture konso et paysages en terrasses. Les Konso sont un peuple particulier, qui a su rendre fertile une terre parmi les plus ingrates du pays. Leurs villages sont particulièrement esthétiques, et c’est une tribu qui a tendance à se rassembler, contrairement à leurs voisins, plus dispersés et nomades. Chaque village comporte un certain nombre de sous-communautés, dans une strate sociale très complexe que vous expliquera parfaitement votre guide Konso local, en complément de votre guide francophone. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (pique-nique) et dîner (à l’hôtel) compris.

Découverte des toits incroyables des Dorze. Il est temps ensuite de quitter la région des tribus pour rejoindre Arba Minch, d’où nous visiterons rapidement le village Dorze et leurs toits de maison très particuliers. Arba Minch est la porte d’entrée pour la vallée de l’Omo, une superbe cité située au bord du lac Chamo. Une courte croisière est prévue, au cours de laquelle vous verrez sans doute quelques crocodiles et hippopotames, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. Le Lac Chamo étant situé sur la Vallée du Rift, c’est un magnifique paysage qui s’offre à vous. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Route panoramique du Sud-Ouest au Sud-Est. Par une route magnifique qui débute dans la vallée du Rift pour se terminer à la porte d’entrée du Parc National, nous changeons de région tout en restant dans le Sud profond de l’Ethiopie. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Faune et flore afro-alpines à l’honneur. Après de rapides formalités, nous nous enfonçons tout de suite dans le Parc National du Bale, connu pour être l’habitat de nombreuses espèces endémiques. Le guide local vous désignera, entre autres, le Loup d’Abyssinie, le Nyala et tant d’autres. Cette journée est consacrée à la Forêt d’Harenna, seconde plus grande forêt d’Éthiopie. Ici, ce sont plutôt des amphibiens et autres reptiles que vous rencontrerez, ainsi que peut-être des lions à crinière noire. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (pique-nique) et dîner (à l’hôtel) compris.

L’expédition continue avec vos guides. Le Plateau de Sanetti est la plus grande étendue de forêt afro-alpine (altitude supérieure à 3.500m) du monde. En plus des animaux, vous contemplerez une vaste diversité d’oiseaux et de rapaces. Au lieu du camping, vous pourriez préférer un hébergement au renommé Bale Mountain Lodge. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (pique-nique) et dîner (à l’hôtel) compris.

Changement de région en douceur. Après toutes ces découvertes montagneuses, nous reprenons la route aujourd’hui vers des contrées plus clémentes. Notre itinéraire nous fait passer par le fameux plateau de l’Arsi, où de nombreuses générations de marathoniens fameux sont nées et s’entraînent toujours aujourd’hui : Haile Gebresalassie, Derartu Tulu, Kenenisa Bekele… quelques-uns parmi les grands champions que cette terre a vu naître. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Des hauts plateaux aux savanes. La route sera un peu plus facile aujourd’hui, et nous revenons dans des terres plus fertiles et plus habitées. Nous replongeons en effet dans la vallée du Rift, via la dépression d’Awash. Le parc national d’Awash a été établi en 1966 et s’étend sur quelque 756 km². Il est de climat semi-aride et parsemé de quelques bosquets forestiers. Les sites de palmiers cachent souvent des sources chaudes à l’ombre desquelles il fait bon se baigner. Comme souvent en Éthiopie, les grands mammifères se feront désirer, et c’est plutôt une variété incroyable d’espèces d’oiseaux que vous pourrez admirer. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Des hauts plateaux aux savanes. Le chant des oiseaux nous réveille, et nous accompagne au petit-déjeuner pris au cœur de la nature. Un court game-drive vous offrira l’opportunité de découvrir quelques-uns des oiseaux et animaux endémiques du Parc. Après le déjeuner, nous reprenons la route, toujours plus vers l’Est. Nuit-étape à la charmante cité de Dire Dawa. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner (à l’hôtel) compris.

Un parfum d’époque coloniale. La Gare et l’Alliance Française vous donneront un aperçu du savoir-faire ferroviaire français. Dans l’après-midi, deux sites archéologiques vous donneront au passage un aperçu de la campagne éthiopienne. Nous nous dirigeons en fin d’après-midi vers la mythique cité d’Harar ; en chemin, le marché coloré de Dire Dawa est renommé pour se trouver à la croisée entre plusieurs ethnies. Scène du dîner de hyènes sous les remparts. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (restaurant) et dîner (hôtel) compris.

La cité qui a fait trembler le royaume chrétien des hauts plateaux. Rimbaud fut certes écrivain, mais également, entre autres, marchand d’armes. Au cours de sa vie pleine de péripéties, il élut domicile à Harar, l’une des villes les plus anciennes du pays, à l’architecture caractéristique. Nous commençons dès ce jour à explorer ses petites ruelles et son histoire sous-jacente. Il y a tant à contempler dans Harar Jugol (‘la vieille ville’) qu’une belle journée est nécessaire pour visiter entre autres la Maison de Rimbaud, et poursuivre nos découvertes gastronomiques. En fin d’après-midi, nous retournons à Dire Dawa d’où notre avion décollera le lendemain. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (restaurant) et dîner (hôtel) compris.

Découverte d’Addis-Abeba, capitale céleste. Nous privilégions ce matin un vol de retour à la capitale (ET 207, 8h30 > 9h30). Addis-Abeba fut fondée à la fin du 19ème siècle, lorsque la reine Taitu, épouse du roi Ménélik, aperçut une verte vallée depuis son palais au sommet de la colline d’Entoto ; Addis Abeba signifie « Nouvelle Fleur » dans la langue officielle de l’Éthiopie, l’amharique. À l’atterrissage, nous débuterons si vous le souhaitez une brève visite d’Addis-Abeba : visites au choix entre le Musée National (où se trouve Lucy), le Musée ethnographique dans l’ancien palais du Négus Haile Selassie (aujourd’hui situé au cœur de l’université), ou bien conduite jusqu’au point de vue de la colline d’Entoto qui surplombe Addis, et où se trouve le Palais du roi Ménélik. Ce programme indicatif reste sujet à modifications : en fonction de vos désirs et de votre état de fatigue, nous pouvons prévoir une session d’achat de souvenirs, et/ou vous emmener à une chambre de courtoisie afin de vous rafraîchir et réorganiser vos bagages. Un dîner d’adieu coloré avec votre guide francophone et un membre du bureau de Monpays Tours représentera un magnifique adieu à la Corne de l’Afrique, où nous espérons vous revoir très bientôt. Petit-déjeuner (à l’hôtel), déjeuner (en ville) et dîner-spectacle d’adieu compris.