La plupart des voyageurs connaissent Timkat par les images de Gondar : prêtres en blanc, foules en chant, et les tabots portés en procession à l'aube. C'est l'une des grandes fêtes de l'Église orthodoxe éthiopienne — et en janvier 2027, Monpays Tours l'emmène ailleurs : sur l'eau, au lac Ziway, dans la vallée du Rift.
Timkat au fil des lacs se déroule du 7 au 20 janvier 2027. Quatorze jours, treize nuits, d'Addis-Abeba à la vallée de l'Omo et aux monts du Balé, pour finir avec la fête elle-même sur les rives du lac Ziway. Un voyage à travers les cultures vivantes, la nature des hauts plateaux et les lacs du Rift — avec, à la fin, la plus importante célébration religieuse de l'année éthiopienne.
Qu'est-ce que Timkat ?
Timkat célèbre l'Épiphanie — le baptême de Jésus dans le Jourdain. Pendant trois jours, les tabots, répliques de l'Arche d'alliance conservées dans chaque église, sont portés en procession, enveloppés de tissus riches, accompagnés de prêtres, de tambours, de chants et de danses. Le matin de Timkat, l'eau est bénie et les fidèles se rassemblent pour renouveler leur baptême.
C'est une célébration qui appartient à toute la communauté, et les visiteurs y sont accueillis — comme des invités, pas comme des spectateurs. C'est l'esprit de ce voyage : y assister avec respect, guidés par des gens qui connaissent les lieux et les usages, et comprendre ce que l'on voit plutôt que de simplement le photographier.
Un voyage en quatre actes
1. Addis-Abeba — Lucy et Adwa
Le voyage commence à Addis-Abeba le 7 janvier, jour de Noël en Éthiopie. Après l'arrivée à l'aéroport de Bole, le temps de se rafraîchir au Mazeki Boutique Hotel, puis la visite du Musée national — la demeure de Lucy, l'hominidé de 3,2 millions d'années — et du musée Adwa, qui raconte l'un des chapitres décisifs de l'histoire moderne éthiopienne. Un dîner de bienvenue clôt la première journée.
2. La vallée de l'Omo — cultures vivantes
Le 8 janvier, le groupe s'envole vers le sud, à Jinka, et entre dans la vallée de l'Omo, l'un des endroits les plus divers sur le plan culturel au monde. Pendant cinq jours, le voyage va à la rencontre des communautés, avec respect et avec un accompagnement local : les Mursi dans la région de Mago, les Hamer autour de Turmi, les Dassanach à Omorate de l'autre côté du fleuve Omo, les Karo au-dessus du fleuve, le marché du mardi à Alduba, les Arbore, et enfin Konso, avec ses terrasses agricoles et ses sculptures commémoratives.
Ce sont des rencontres, pas des spectacles. Les cérémonies dépendent du calendrier et de l'accord des communautés — rien n'est mis en scène pour les visiteurs, et les photographies se font toujours avec consentement. Cette honnêteté fait partie du caractère du voyage, et de ce qui le rend mémorable.
3. Lacs et hauts plateaux — Arba Minch, Hawassa, Balé
Depuis Konso, la route remonte vers le nord à travers la vallée du Rift : une excursion en bateau sur le lac Chamo, les maisons de bambou tressé et le tissage du coton des hauts plateaux dorze, une nuit au Haile Resort au bord du lac Hawassa, puis la montée vers les monts du Balé.
Le Balé est le cœur sauvage du voyage. Sur le plateau du Sanetti, à plus de 4 000 mètres d'altitude, le groupe part à la recherche du loup d'Éthiopie — le canidé le plus rare de la planète, dont il ne reste qu'environ 500 individus — dans un paysage de lobélies géantes et de landes afroalpines. Les observations ne sont jamais garanties, et les loups ne sont ni approchés ni dérangés. Le froid, l'altitude et l'étrangeté du plateau sont l'essentiel : c'est l'Afrique dans ce qu'elle a de plus singulier.
4. Timkat au lac Ziway
Le 18 janvier, le groupe descend à Batu (Ziway), au bord du lac Ziway, à temps pour Ketera, la veille de la fête. Le 19 janvier — le jour de Timkat — la journée commence tôt, selon les arrangements du guide, pour rejoindre les cérémonies accessibles au bord de l'eau : les processions, la bénédiction de l'eau et l'atmosphère de fête d'une ville lacustre qui célèbre son jour le plus important.
Les processions en bateau et les visites des monastères insulaires dépendent du programme des églises, des autorisations, des bateaux disponibles et de la sécurité de navigation : aucune procession précise n'est donc promise. Ce qui est promis, c'est d'être là, au bord de l'eau, le jour même — avec un guide qui sait y assister avec respect.
Le voyage se termine le 20 janvier avec le retour à Addis-Abeba, une chambre en journée au Mazeki Boutique Hotel pour se reposer et se rafraîchir, et un dîner d'adieu avant le transfert à l'aéroport.
Le côté pratique
- Dates : 7–20 janvier 2027 — 14 jours, 13 nuits
- Prix : à partir de 2 750 USD par personne en chambre partagée (prestations terrestres). Le vol intérieur Addis-Abeba–Jinka est facturé séparément : 125 USD avec un billet international Ethiopian Airlines éligible, sinon 180 USD.
- Groupe : minimum 6 voyageurs, maximum 16. Le départ devient garanti une fois que les paiements vérifiés couvrent au moins six voyageurs.
- Réservation : l'inscription est gratuite et sans paiement. Quand les inscriptions atteignent le minimum, les voyageurs sont invités à régler — un acompte d'au moins 30 % ou le paiement intégral — sous 72 heures. La décision opérationnelle est prévue le 8 décembre 2026. Si Monpays annule le départ faute de participants, toutes les sommes reçues sont remboursées intégralement.
- Hébergements : Mazeki Boutique Hotel à Addis-Abeba, Buska Lodge à Turmi, Kanta Lodge à Konso, Haile Resorts à Arba Minch, Hawassa et Batu, et le simple Nurobe Hotel à Robe pour les nuits du Balé. Le confort varie selon les étapes — eau, électricité et internet peuvent être intermittents — et cela fait partie du voyage dans ces régions.
- Inclus : 13 nuits, repas indiqués au programme, transport terrestre, chauffeur et accompagnement, visites et entrées de parcs précisées dans le devis écrit, excursion sur le lac Chamo et traversée à Omorate (selon les conditions et autorisations), transferts aéroport.
Bon à savoir avant de partir
L'Éthiopie en janvier est en saison sèche, mais ce voyage traverse des climats très différents : les basses terres de l'Omo sont chaudes, Addis et les hauts plateaux plus frais, et le Balé et le Sanetti peuvent être très froids, même en saison sèche. Prévoyez des vêtements légers et couvrants, une polaire et une veste chaude, une protection contre la pluie, des chaussures fermées confortables, un chapeau, de la crème solaire, un répulsif, une gourde, une lampe frontale et une batterie externe — et un bagage souple plutôt qu'une valise rigide.
Dans les lieux religieux, portez une tenue respectueuse et respectez les interdictions de flash. Demandez l'accord avant de photographier des personnes, et convenez à l'avance d'une éventuelle contribution avec l'aide de votre guide. Et consultez un professionnel de santé avant le départ pour les vaccins, la prévention du paludisme et l'altitude.
Rejoignez-nous au bord de l'eau
Timkat n'est pas un spectacle organisé pour les visiteurs. C'est une célébration vivante, et le privilège de ce voyage est d'y être présent — après deux semaines à traverser les cultures et les paysages qui font de l'Éthiopie un pays à part.
Les places sont limitées à 16 voyageurs, et le départ est confirmé une fois que six d'entre eux ont réglé. Pour vous inscrire ou demander votre devis écrit, contactez Monpays Tours à info@ethiopievoyage.com ou sur WhatsApp au +251 996 779 108, ou consultez le programme complet et la brochure sur la page du circuit Timkat au fil des lacs sur ethiopievoyage.com.
Monpays Tours — depuis 2006.
